GIGANTES NAVAIS

RMS QUEEN ELIZABETH 1940-1969

No dia em que o RMS Queen Mary partiu em sua viagem inaugural, o presidente da Cunard Line, Sir Percy Bates, informou aos seus Designers de Navios em que era a hora de começar a desenhar o segundo navio, em que o seu nome inicial foi dado como "Casco 552". O contrato oficial entre a Cunard e os financiados do governo foi assinado no dia 6 de outubro de 1936, dinheiro suficiente para terminar o Queen Mary e construir um outro navio o Queen Elizabeth.

O novo navio teria o Designer melhor em comparação ao Queen Mary, com mudanças suficientes, incluindo uma redução do número de caldeiras 12, contra 24 do Queen Mary , e que os Designers podiam descartar um funil e aumentar a plataforma de carga e a dos passageiros. Os dois funis foram preparados internamente para dar uma aparência mais limpa ao navio, enquanto a plataforma  para frente foi omitido, uma forma de casco mais refinado e  um arco mais acentuada foi adicionado para um terceiro ponto da âncora, de modo que ela estava 10 pés mais longo que o navios mais velhos.

Queen Elizabeth no estaleiro de John Brown

Queen Elizabeth foi construído na rampa de lançamento do Queen Mary, no Estaleiro de John Brown. Durante sua construção, ele foi mais conhecido pelo seu número de Estaleiro, Hull 552. Os interiores foram projetados por uma equipe de artistas liderados pelo Arquiteto George Grey Wornum. O plano da Cunard, foi para o Navio ser lançado em setembro de 1938 com um armazenamento completo para o Navio  entrar em serviço na primavera de 1940. A Rainha Elizabeth realizou a cerimônia de lançamento no dia 27 de setembro de 1938, ano em que o navio foi enviado para fazer a montagem interior. Foi anunciado que no dia 23 de agosto de 1939, o Rei e a Rainha foram visitar o Navio e  a sala de máquinas.

O Queen Elizabeth entrou na Doca Seca no Estaleiro, para ser pintado. Até que no dia 2  de novembro de 1939, o Ministério da Expedição emitiu licenças especiais para declarar sua navegabilidade. No dia 29 de Dezembro, seus motores foram testados, com as hélices desconectadas para monitorar suas temperaturas operacionais de petróleo, de vapor e pressões. Dois meses depois, a Cunard recebeu uma carta de Winston Churchill, e em seguida outra do Primeiro Lorde do Almirantado, ordenando que era para deixar o Navio em Clydeside o mais rápido possível e "manter-se longe das Ilhas Britânicas, desde que a ordem estivesse em vigor".

O dia 24 de abril de 1940, era para ser a sua data para sua viagem inaugural, mas devido ao anuncio da Segunda Guerra Mundial, as datas foram adiadas.

VIAGEM INAUGURAL: Rumo a Guerra

Q.E. chegando ao porto de Nova Iorque

No início da Segunda Guerra Mundial, foi decidido que, como o Queen Elizabeth foi tão reforçado para a guerra, que ele não poderia ter os seus movimentos rastreados por espiões alemães que operam na área de Clyndebank. Portanto, um ato elaborado foi  que levasse ele para Southampton para completar sua construção. Outro fator que levou o Queen Elizabeth a sair, foi a necessidade de dar vaga no Estaleiro para o navio de guerra HMS Duke of York, que estava precisando de sua última remodelação.

Um fator importante que limitava a data de partida "secreta" do Navio, era de que havia apenas duas marés vivas  no ano que iria ter o nível de água alto o suficiente para o Queen Elizabeth deixar o Estaleiro. A tripulação mínima de quatrocentos foram designados para a viagem.

 A maioria foram chamados para uma viagem curta para Southampton para levar as peças, e os preparativos foram feitos no dique seco. Os nomes dos funcionários do Estaleiro de John Brown foram reservados para os hotéis em Southampton para dar uma pista de informações falsas, e o Capitão John Townley foi nomeado como o seu primeiro comandante. Townley já havia comandado o RMS Aquitania em uma viagem, e vários dos pequenos navios da Cunard.

No inicio de março em 1940, o Queen Elizabeth estava pronto para sua viagem secreta. Suas cores foram pintados com cinza de guerra, e na manhã do dia 3 de março, o navio calmamente partiu,  ele passou por fora do rio e navegou mais adiante ao longo da costa, onde foi recebido pelo Queen's Messenger, que apresentou as ordens diretamente com o capitão. Enquanto esperavam pelo mensageiro, o navio foi reabastecido, ajustaram a bússola do navio, e alguns testes finais dos equipamentos navais foram realizados antes que partissem para o seu destino secreto.

Termo usado para designar a força aérea alemã.

O Capitão Townley descobriu que ele estava conduzindo um navio não testado diretamente para Nova York, e nem poderiam se comunicar com a Torre, pois era para o Queen Elizabeth manter o seu Rádio Silencioso. Mais tarde, naquele dia, no momento em que eles estavam para chegar em Southampton, a cidade foi bombardeada pela Luftwaffe. Depois do ataque durar seis dias, o Queen Elizabeth partiu para Nova Iorque e teve que fazer Zigue-Zague em seu caminho através do Atlântico a uma velocidade média de 26 nós, evitando que os Submarinos Alemães se aproximassem, ele chegou com segurança em Nova York, e se encontrou com o Queen Mary e o Navio da Linha francesa, o Normandie. 

Essa foi a única vez que os três maiores navios do mundo seriam ancorados juntos.

NAVIO DE TROPAS

Queen Elizabeth na 2° Guerra Mundial  como
navio de tropas

Queen Elizabeth deixou o Porto de Nova York no dia 13 de novembro de 1940 para Cingapura, para receber sua conversão para Navio de Tropas. Depois de duas paradas para reabastecer, ela chegou as Docas Navais de Cingapura, onde foi equipado com anti aeronaves de armas, e o seu casco foi pintado de preto novamente, embora sua superestrutura permaneceu cinza.

Como navio de tropas, Queen Elizabeth saiu de Cingapura dia 11 de fevereiro, e inicialmente, ele levou as tropas australianas para Ásia e África. Depois de 1942, os dois Queens (Mary e Elizabeyh) foram transferidos para o Atlântico Norte para o transporte de tropas americanas para a Europa.

O Queen Elizabeth e o Queen Mary foram usados como transporte de tropas durante a guerra. Suas altas velocidades permitiu superar os perigos. Durante o seu serviço de guerra como navio de tropas, Queen Elizabeth transportou mais de 750 mil soldados, e ele também navegou cerca de 500.000 milhas (800,000 km). Seus capitães durante esse período foram: John Townley, Ernest Fall, Cyril Gordon Illinsworth, Charles Ford, e James Bisset.

PÓS 2° GUERRA MUNDIAL

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, seu irmão Queen Mary permaneceu em seu papel durante a guerra e aparência cinza, com exceção de suas chaminés, que foram repintadas em cores da empresa. Por mais um ano, ele fez o serviço militar, retornando as tropas. Mas o Queen Elizabeth no entanto, foi reformado e decorado como um Transatlântico, na doca seca do Estaleiro de John Brown.

Q. E. aproximando-se ao porto de N.Y em 1965

Em 1955, durante uma revisão anual em Southampton, na Inglaterra, o Queen Elizabeth foi equipado com estabilizadores subaquáticas para suavizar o passeio no mar agitado. As duas barbatanas foram montados em cada lado do casco, e eram retrátil para economizar combustível em mares calmas.

O Queen Elizabeth acabou encalhando em um banco de areia ao largo de Southampton, no dia 14 de Abril de 1947, e foi re-lançado no dia seguinte. No dia 29 de julho de 1959, um outro acidente, ele colidiu com um navio de carga americano em condições de neblina no porto de Nova York.

SS United States grande rival do Queen Elizabeth e do
Queen Mary

Juntamente com o Queen Mary, e em concorrência com o SS United States, o Queen Elizabeth dominou como Transatlântico comercial de passageiros, até que suas fortunas começaram a declinar com a construção do jato mais rápido e mais econômico avião de passageiros, com isso o número de passageiros diminuiu, e os Queens se tornaram economicamente inviável para operar. O navio recebeu uma grande reforma em 1965, com uma nova plataforma adicionado à sua seção traseira, o maior ar condicionado e uma piscina exterior. Com essas melhorias, a intenção da Cunard, era manter o navio em operação, pelo menos até 1970. No entanto, a estratégia não se mostrou bem sucedida, devido aos altos custos de combustível e o calado (que o impedia de entrar em vários portos da ilha), e a grande largura.

A Cunard acabou aposentando ambos os navios em 1969, e substituiu-os por um único navio menor e mais econômico, o RMS Queen Elizabeth 2.

O FIM

Queen Elizabeth em chamas 1972

Em 1968, o Queen Elizabeth foi vendido a um grupo de empresários de uma empresa chamada "A Rainha Corporation". A nova empresa destinada a operar o navio como um hotel e atração turística em Port Everglades, na Flórida, simular ao uso do Queen Mary, em Long Beach, na Califórnia. O clima do sul da Flórida foi muito mais difícil do que o Clima do Sul da Califórnia onde estava o Queen Mary, eles só estavam perdendo dinheiro, então, o navio foi vendido novamente em um leilão em 1970.

A sua mais nova empresa, estava destinada a converter o navio em uma universidade para o programa "Mundo Campus Afloat". Perto da conclusão da conversão, o navio pegou fogo no dia 9 de janeiro de 1972.

Q.E. parcialmente naufragado

O navio foi completamente destruído pelo fogo, que vez com que o Queen Elizabeth virasse e afundasse. O navio foi finalmente declarado um perigo e foi dado como sucata, entre 1974 e 1975. Algumas partes do casco não foram resgatados e foram deixados no fundo do mar como  a quilha e as caldeiras e a área foi marcada como "Foul" em cartas marítimas, para avisar  aos outros  navios que não tentassem ancorar lá.

Após o desaparecimento do Queen Elizabeth, o SS France se tornou o maior navio de passageiros.